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Especialistas em nutrição recomendam o zinco como aditivo alimentar
Permanecer jovem e saudável por um longo tempo é bastante alto na lista de prioridades da maioria das pessoas. Mas por que estamos envelhecendo e esse processo pode ser interrompido ou desacelerado? Segundo uma equipe de pesquisa alemã, o zinco pode ajudar a retardar o envelhecimento e melhorar o sistema imunológico contra doenças.
Pesquisadores da Universidade Friedrich Alexander, em Erlangen-Nuremberg, examinaram como o estresse oxidativo pode ser reduzido, o que é pelo menos parcialmente responsável pelo processo de envelhecimento e pela menor expectativa de vida. Juntamente com pesquisadores dos EUA, a equipe descobriu que o zinco oferece proteção contra o estresse oxidativo. Especialmente se for tomado em combinação com certos alimentos, como chocolate, chá ou café. Os resultados do estudo foram publicados recentemente na revista "Nature Chemistry".
Zinco - uma nova fonte de juventude?
A equipe de pesquisa liderada pelo professor Dr. Ivana Ivanović-Burmazović descobriu que o oligoelemento zinco pode proteger contra super óxidos. Superóxidos são criados no corpo como resultado da utilização de oxigênio. Essas moléculas altamente reativas causam danos a inúmeras células, proteínas e lipídios, bem como ao genoma humano. Isso acelera o envelhecimento. Esse processo é conhecido como estresse oxidativo. No entanto, apenas o zinco não pode interromper esse processo. Como relatam os pesquisadores, o zinco só pode desenvolver seu efeito protetor se for tomado em combinação com certas substâncias vegetais, os polifenóis. Estes podem ser encontrados, por exemplo, no café, chá e chocolate, mas também no vinho.
Como ocorre a proteção?
Segundo a equipe de pesquisa, o zinco ativa o chamado grupo hidroquinona nos polifenóis. Assim, quando o zinco e a hidroquinona se combinam, é criada uma enzima que, por um lado, tem um efeito antioxidante e, por outro, protege o corpo dos processos de degradação causados pela oxidação. Os superóxidos nocivos são metabolizados antes de prejudicar o organismo. Dessa maneira, o estresse oxidativo pode ser reduzido ou mesmo evitado.
Quais são os perigos dos super óxidos?
A equipe de pesquisa relata que os superóxidos como subproduto da respiração celular humana são pelo menos parcialmente responsáveis pelo processo de envelhecimento humano. Além disso, suspeita-se que os superóxidos favoreçam inúmeras doenças, como inflamação, câncer e doenças neurodegenerativas.
O zinco como aditivo alimentar para café, chá e chocolate?
Segundo os pesquisadores, outros metais como manganês, ferro, cobre ou níquel também têm efeito antioxidante. Ao contrário do zinco, esses metais podem até aumentar o estresse oxidativo se você consumir muitos deles. Por outro lado, o zinco é muito menos tóxico. Os suplementos de zinco podem ser adicionados a novos medicamentos ou alimentos sem que sejam esperados efeitos colaterais significativos. Isso poderia promover a saúde do consumidor. "É bem possível que vinho, café, chá ou chocolate com zinco adicionado estejam disponíveis no futuro", disse Ivana Ivanović-Burmazović em um comunicado à imprensa.
Cuidado com álcool e zinco
Embora o vinho também contenha hidroquinona e, portanto, tenha um efeito antioxidante em combinação com o zinco, o professor enfatiza que o álcool não pode ser considerado benéfico à saúde. "Qualquer teor alcoólico destruiria os efeitos positivos dessa combinação", enfatiza o especialista. (vB)
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